立体绿化按具体应用形式可以细分为屋顶绿化、垂直绿化、棚架绿化以及沿口绿化四种类型。在多年的探索与实际应用中，不同立体绿化形式对于植物生长习性的要求已经被设计师们了解及掌握，但是在植物种类的使用方面一直得不到很明显的突破，大部分屋顶绿化使用的仍是乔灌草等简单的植物搭配形式。垂直绿化攀缘型的植物最常见的为络石或五叶地锦；棚架绿化最常见的为紫藤或凌霄；每座高架桥的沿口绿化大多为云南黄馨。笔者以为，如何充分利用植物材料与搭配形式来更新城市立体绿化的面貌是目前亟待解决的问题。
屋顶花境及植物材料
目前大多数屋顶绿化中层与下层植被都是采用色叶灌木加草坪的简单种植模式，植物种类单一，植物景观乏味。花境在华东地区已推广应用多年，现在园林绿化中已较为常见。花境不仅植物品种多样，在几个平方的面积里就能栽植十几个不同的植物品种，同时花境也可以拥有丰富的季相变化，同一组花境在春夏秋冬会呈现出不同的景色。
球、宿根花卉与花灌木是花境里的主角，不仅观赏期长，由于是多年生植物也可免去更换的麻烦。如果搭配适当合理，从早春至隆冬可以开花不断。以下介绍几种适合在屋顶绿化中应用的新优球、宿根花卉。
多花筋骨草
多花筋骨草（Ajuga multif ora） 唇形科筋骨草属植物，生性强健，叶紫红色，花紫色，植株高度在15～20cm，在上海地区全年开花不断，即使在隆冬腊月也可零星开花，集中花期4～5月。
地锦球（Scilla peruviana） 又名地中海绵枣儿，百合科绵枣儿属常绿植物。冬季叶片翠绿，完全适应上海气候。喜阳光，可安全露地过冬度夏；春季花序从叶片中抽出，植株高度约为30cm；盛花时花序直径可达10cm，花蓝紫色，开花十分美丽；花期4月。
百子莲（Agapanthus africanus） 百合科百子莲属植物。花蓝紫色或白色；喜充足阳光，上海地区可露地越冬；总状花序直径可达10cm以上，开花时植株高度在90cm左右；花期5～6月。
湖北银莲花
雄黄兰（Crocosmia crocosmif ora） 又名火星花，鸢尾科雄黄兰属植物。冬季地上部分枯死，来年春天长出新叶；花橙红色，开花时植株高度40～50cm；花期7～8月。
湖北银莲花（Anemone hupehensis） 毛茛科银莲花属常绿草本。性强健，少见病虫害，喜充足阳光；花单瓣，花粉红色，开花时植株高度40～50cm；花期9～11月。另有变种秋牡丹（Anemone hupehensis var. japonica），花重瓣，花色较深，花期与湖北银莲花相似。
芳香万寿菊（Tagetes lemmonii） 菊科万寿菊属植物。喜阳光；叶片有香味，花黄色，冬季开花，花期11～12月，若在背风向阳小环境中花期可延长至翌年1月；成株高度90～120cm。
另外，观赏草正渐渐走入人们视野。观赏草管理粗放，生性强健，绝大多数都喜强光，极为适合在屋顶上种植。观赏草姿态万千，如绵软如丝的细茎针茅；高大粗野的蒲苇；娇小可爱的小兔子狼尾草；状如枯草的棕叶苔草；通体灰蓝色的蓝羊茅；果实形状奇特的凌风草等等，无论与其他宿根花卉搭配或是不同种类观赏草组合种植都能营造出别样风情。
花境有四季，通过设计师的巧妙搭配，天天都会有不同的景色，同时丰富的植物种类也可以带来丰富的生物多样性。将花境“搬上”屋顶，可以真正实现将屋顶变成花园。
自然绿墙植物材料
城市里不少建筑外墙都穿上了绿色的外衣，这样的绿色建筑深受大众的喜爱。但普遍存在的问题是：绿墙上使用的植物种类较少；有的绿墙大面积种植同一植物；几个植物种类根据色彩质感的不同种植成模纹形式。而“模纹绿墙”虽然美观，但需要精细养护，定期更换，在管理层面会造成一定的人力及财力负担，同时人工化痕迹严重，在景观效果上也略显呆板。
海边崖壁的大吴风草
在外观上，国外绿墙追求自然理念，将多种生性强健的植物经过搭配混种在一起。虽然是人工种植但犹如自然生长一般。经过多年生长，边界消失，更似自然群落一般。
大吴风草（Farfugium japonicum） 菊科大吴风草属植物。大吴风草虽然是十分常见的地被植物，但是应用在绿墙上的案例鲜少见到。笔者曾去舟山，在海边的崖壁上看见成片成片的大吴风草生长得十分茂密，说明在全光照及土壤瘠薄的环境下，大吴风草仍然能正常生长，适合在绿墙上应用。
紫叶珊瑚钟（Heuchera micrantha ‘Palace Purple’）虎耳草科矾根属植物。紫色叶的耐荫植物，特别适应上海的气候；小花白色，成株高度30～40cm；适合在背阴面的建筑绿墙上种植。
棚架、沿口植物材料
棚架绿化及沿口绿化在造景形式上并无太多文章可做，但是使用不同的植物材料，同样会让人眼前一亮。
立体绿化设计鄂羊蹄甲（Bauhinia glauca subsp. hupehana） 豆科羊蹄甲属常绿木质藤本。攀缘能力强，喜阳光，抗污染性强，叶形似羊蹄状；总花序长12～15cm，小花粉红色，开花量大；花期5～6月，是极佳的棚架绿化植物。
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